日本酒の歴史の中でも「昭和後期」は特別な時代です。戦後の混乱を乗り越え、日本経済が急成長したこの時代、日本人の食生活やライフスタイルは大きく変わりました。そして、日本酒もまたこの変化の波に乗り、かつてないブームを巻き起こしていきます。
この記事では、昭和後期に日本酒文化がどのように成長し、広まっていったのかを詳しく紐解いていきます。
高度経済成長と日本酒消費の黄金時代
1950年代後半、日本は「高度経済成長期」に突入します。所得が増え、食生活も豊かになる中で、日本酒は再び庶民の食卓に欠かせない存在へと返り咲きました。
特に1960年代〜70年代にかけて、日本酒の消費量は右肩上がり。晩酌文化が全国に広がり、家庭用の一升瓶はもちろん、宴会や居酒屋でも日本酒が主役となります。企業の接待文化やサラリーマン社会の発展も、日本酒の需要拡大に大きく貢献しました。
この時代、日本酒は「男の酒」としてのイメージが強く根付き、熱燗を片手に語り合うのが昭和サラリーマンの典型的な風景となりました。
ブレンド酒から本醸造酒へ ― 品質志向への変化
戦後すぐは三倍増醸酒が主流でしたが、昭和後期に入ると次第に純米酒や本醸造酒への関心が高まります。これは生活水準の向上とともに、消費者が「より美味しい酒」を求めるようになった結果です。
特に1970年代からは、全国新酒鑑評会などの品評会も注目を集め、蔵元たちは品質重視の酒造りへとシフト。アルコール添加を最小限に抑えた本醸造酒や、米の旨味を活かす純米酒が評価される時代になりました。
日本酒ブームと地酒ブームの到来
昭和50年代後半、日本酒ブームが頂点を迎えます。この頃、特に話題になったのが「地酒（じざけ）」の存在です。地域の酒蔵が丹精込めて仕込んだ地酒は、個性豊かな味わいが支持され、全国的なブームを巻き起こしました。
地元愛とともに旅先で飲んだ「地酒」をお土産にする人も増え、日本酒は単なる酒から「地域の文化」としての価値も高まりました。この地酒ブームは、後のクラフト酒文化の基礎となる重要なムーブメントでした。
食文化の変化と日本酒の苦戦
しかし同時に、昭和後期は日本酒の「試練の時代」の始まりでもあります。
食の欧米化とともに、ビールやワイン、ウイスキーといった洋酒が急速に人気を伸ばし、日本酒のシェアは少しずつ落ち込んでいきます。
脂っこい洋食や洋風のおつまみには、日本酒よりもビールやワインがマッチするというイメージが消費者の間で広がり、若者を中心に日本酒離れが進みました。
その結果、日本酒業界は新たなターゲット獲得のため、銘柄のブランディングやパッケージデザインにも力を入れるようになります。
昭和後期が残した日本酒文化の礎
昭和後期は、日本酒の「大量消費時代」から「品質志向時代」への過渡期でした。
地酒ブームや本醸造酒の普及は、単なる飲み物以上に、日本酒を「文化」として認識する土壌を作りました。
また、家庭用だけでなく贈答用・お祝いのシーンなど、多様な場面で日本酒が選ばれるようになったのもこの時期の特徴です。
高度経済成長という国の変化に寄り添いながら、日本酒は時代ごとに姿を変え、今日のクラフト日本酒人気の礎を築いてきたのです。
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